Pasukan Rusia mengarahkan pandangan mereka pada tujuan berikutnya di provinsi Donetsk timur Ukraina, setelah Presiden Vladimir Putin mengklaim kemenangan di provinsi tetangga Luhansk saat perang yang berlangsung selama lima bulan memasuki fase baru.

Penaklukan kota Lysychansk pada hari Minggu (03/07/2022) menyelesaikan penaklukan Rusia atas Luhansk, salah satu dari dua wilayah di Donbas, wilayah timur industri Ukraina yang telah menjadi tempat pertempuran terbesar di Eropa dalam beberapa generasi.

Kedua belah pihak telah menderita banyak korban dalam perjuangan untuk Luhansk, terutama selama pengepungan kota kembar Lysychansk dan Sievierodonetsk. Kedua kota telah ditinggalkan dalam reruntuhan oleh pemboman Rusia tanpa henti.

“Kota itu tidak ada lagi,” kata Nina, seorang ibu muda yang melarikan diri dari Lysychansk untuk berlindung di pusat kota Dnipro.

“Praktisnya telah terhapus dari muka bumi. Tidak ada pusat distribusi bantuan kemanusiaan, itu telah dihantam. Bangunan yang digunakan untuk menampung pusat itu tidak ada lagi. Sama seperti banyak rumah kami.”

Pasukan Ukraina pada hari Selasa (05/07/2022) mengambil garis pertahanan baru di Donetsk, di mana mereka masih menguasai kota-kota besar. Sementara, Putin mengatakan kepada pasukannya untuk benar-benar beristirahat dan memulihkan kesiapan militer mereka, sementara unit di daerah lain terus berjuang.

Sejak awal konflik, Rusia telah menuntut agar Ukraina menyerahkan Luhansk dan Donetsk kepada separatis pro-Moskow, yang telah mendeklarasikan negara bagian independen.

“Ini adalah kemenangan terakhir Rusia di wilayah Ukraina,” Oleksiy Arestovych, penasihat Presiden Volodymyr Zelenskiy, mengatakan dalam sebuah video yang diposting online.

“Ini adalah kota-kota berukuran sedang. Dan ini berlangsung dari 4 April hingga 4 Juli itu mencapai 90 hari. Begitu banyak kerugian.”

Arestovych mengatakan selain pertempuran untuk Donetsk, Ukraina berharap untuk melancarkan serangan balasan di selatan negara itu.

“Mengambil kota-kota di timur berarti 60 persen pasukan Rusia sekarang terkonsentrasi di timur dan sulit bagi mereka untuk diarahkan ke selatan. Dan, tidak ada lagi kekuatan yang bisa didatangkan dari Rusia. Mereka membayar mahal untuk Sievierodonetsk dan Lysychansk,” katanya.

Beberapa ahli militer berpendapat bahwa kemenangan yang diperjuangkan dengan susah payah hanya membawa sedikit keuntungan strategis bagi pasukan Rusia, dan hasil dari apa yang dijuluki “pertempuran Donbas” tetap dalam keseimbangan.

“Saya pikir ini adalah kemenangan taktis bagi Rusia tetapi dengan biaya yang sangat besar,” kata Neil Melvin dari think tank RUSI di London. Ia membandingkan pertempuran itu dengan pertempuran besar untuk mendapatkan sedikit keuntungan teritorial yang menjadi ciri Perang Dunia Pertama.

“Ini membutuhkan waktu 60 hari untuk membuat kemajuan yang sangat lambat. Saya pikir Rusia mungkin menyatakan semacam kemenangan, tetapi pertempuran perang kunci masih belum datang,” katanya.

Melvin mengatakan pertempuran yang menentukan untuk Ukraina kemungkinan akan terjadi bukan di timur. Rusia meningkatkan serangan utamanya, tetapi di selatan, di mana Ukraina telah memulai serangan balasan untuk merebut kembali wilayah.

“Di sinilah kita melihat Ukraina membuat kemajuan di sekitar Kherson. Ada serangan balik dimulai di sana dan saya pikir kemungkinan besar kita akan melihat momentum ayunan ke Ukraina ketika mencoba untuk kemudian melakukan serangan balasan skala besar. untuk mendorong Rusia kembali,” katanya.

UPAYA SUPERHUAMN

Zelenskiy mengatakan pada hari Senin (04/07/2022) bahwa meskipun penarikan Ukraina pada hari Minggu dari Lysychansk, pasukannya terus berjuang.

“Angkatan Bersenjata Ukraina merespons, melawan dan menghancurkan potensi ofensif penjajah hari demi hari. Kita perlu menghancurkannya. Ini tugas yang sulit. Ini membutuhkan waktu dan upaya manusia super. Tapi kita tidak punya alternatif.” kata Zelenskiy dalam pesan video malam.

Pertempuran untuk Luhansk adalah yang paling dekat yang dicapai Moskow untuk mencapai salah satu tujuannya sejak pasukannya dikalahkan dalam upaya merebut Kyiv pada bulan Maret. Ini menandai kemenangan terbesar Rusia sejak merebut pelabuhan selatan Mariupol pada akhir Mei.

Putin melancarkan invasi ke Ukraina pada 24 Februari, menyebutnya sebagai operasi militer khusus untuk mendemiliterisasi tetangga selatannya dan melindungi penutur bahasa Rusia dari apa yang disebutnya nasionalis “fasis”. Ukraina dan Barat mengatakan ini adalah dalih tak berdasar untuk agresi mencolok untuk merebut wilayah.

Serhiy Gaidai, Gubernur Luhansk Ukraina, mengakui seluruh provinsinya sekarang secara efektif berada di tangan Rusia, tetapi mengatakan kepada Reuters bahwa kita perlu memenangkan perang, bukan pertempuran untuk Lysychansk. Itu sangat menyakitkan, tetapi tidak kehilangan perang

Gaidai mengatakan pasukan Ukraina yang mundur dari Lysychansk sekarang memegang garis antara Bakhmut dan Sloviansk, bersiap untuk menangkis kemajuan Rusia lebih lanjut.

Harapan Ukraina untuk serangan balik yang berkelanjutan sebagian terletak pada penerimaan senjata tambahan dari Barat, termasuk roket yang dapat menetralisir keunggulan daya tembak Rusia yang besar dengan menyerang jauh di belakang garis depan.

“Di Barat, tidak ada cukup senjata untuk dipasok. Bagaimanapun ini adalah konflik terbesar sejak 1945. Jadi, lebih banyak senjata harus diproduksi, dan produksi itu sekarang. Dan, dengan kecepatan sedemikian rupa sehingga dengan musim gugur akan ada satu set senjata yang sangat besar.”