Katak adalah amfibi kecil yang keberadannya hampir tidak pernah dihiraukan manusia. Padahal, katak adalah makhluk tangguh yang telah ada sejak dinosaurus hidup di planet ini dan tidak mengalami banyak perubahan fisik.
Sayangnya, populasi katak di seluruh dunia telah menurun pada tingkat yang mengkhawatirkan. International Union for the Conservation of Nature (IUCN) melaporkan hampir sepertiga spesies amfibi dunia terancam punah dengan sekitar 200 spesies telah benar-benar menghilang sejak tahun 1980.
Hilangnya habitat dan menyebarnya jamur yang disebut Batrachochytrium dendrobatidis diyakini menjadi kontributor terbesar penurunan ini.
Penurunan spesies katak bukanlah sesuatu yang bisa diabaikan. Pasalnya, katak memainkan peran penting di lingkungan. Menurunnya populasi katak tentunya memiliki konsekuensi bagi lingkungan dan kehidupan kita semua.
Lantas, apa saja peran penting katak bagi lingkungan? Simak bersama-sama artikel dibawah ini!
Berperan Penting Dalam Penelitian Medis
Katak menghasilkan beragam sekresi kulit. Banyak di antaranya berpotensi untuk meningkatkan kesehatan manusia saat digunakan sebagai obat-obatan. Sekitar 10 persen dari Hadiah Nobel dalam Fisiologi dan Kedokteran dihasilkan dari investigasi yang menggunakan katak. Apabila spesies katak menghilang, maka peluang untuk meningkatkan kesehatan manusia juga menghilang.
Sebuah penelitian yang dirilis di Journal of Proteome Research tahun 2012 menemukan adanya lebih dari 76 peptida antimikroba yang berbeda pada kulit katak Rana temporaria. Peptida ini berpotensi memiliki efek pencegahan strain bakteri patogen dan resisten antibiotik.
Katak Rheobatrachus vitellinus yang hidup di Queensland, Australia, memiliki kemampuan mematikan cairan lambung mereka sambil membesarkan anak-anak mereka di dalam perut. Oleh karena itu, mereka sangat berpotensi memberikan kemajuan dalam pengobatan manusia.
Bioindikator Lingkungan
Dilansir laman idntimes.com, sebagian besar katak membutuhkan habitat yang sesuai, baik di lingkungan darat maupun perairan. Katak juga memiliki kulit yang sangat permeabel yang dapat dengan mudah menyerap bakteri, bahan kimia, dan racun lainnya.
Semua sifat ini membuat katak sangat rentan terhadap gangguan lingkungan. Dengan demikian, katak dianggap sebagai bioindikator, dimana kesehatan katak dianggap sebagai indikasi kesehatan biosfer secara keseluruhan.
Memainkan Peran Penting Dalam Rantai Makanan
Sepanjang siklus hidup katak, amfibi ini memiliki peran penting dalam rantai makanan, baik sebagai predator maupun mangsa, menurut laman Phys.org. Sebagai berudu, mereka menjaga saluran air tetap bersih dengan memakan alga.
Saat berubah menjadi katak, mereka menjadi sumber makanan penting bagi berbagai hewan, seperti burung, ikan, monyet, dan ular. Dengan demikian, hilangnya populasi katak mengganggu rantai makanan yang rumit dan menghasilkan dampak negatif yang dirasakan di seluruh ekosistem.
Menjaga Air Tetap Bersih
Semua katak membutuhkan air untuk bertahan hidup. Fakta ini memberikan manfaat untuk menjaga kebersihan air. Dikutip dari laman Toads N’ Frogs, kebanyakan katak pohon kembali ke badan air untuk kawin dan bertelur. Di sana, berudu yang sangat banyak kemudian akan berkeliaran sampai mereka siap untuk melakukan transisi ke kehidupan semi-akuatik.
Berudu memiliki peran penting dalam ekosistem, terutama mengenai kondisi di bawah permukaan air. Berudu memakan ganggang di dalam air yang membantu menjaga saluran air tetap bersih. Dengan demikian, berkurangnya jumlah berudu akan mengakibatkan badan air ditumbuhi ganggang dan tanaman lainnya.
Kelimpahan alga dan tanaman air kemudian akan mempengaruhi spesies air lainnya di suatu daerah. Hal ini dapat merusak keseimbangan ekosistem perairan bahkan memengaruhi kualitas air.
Nah, Itulah pembahasan tentang peran penting katak bagi masyarakat sekitar. Katak adalah makhluk luar biasa yang memiliki peran penting bagi kehidupan kita semua.
